Düzenli başlayan kasılmalar rahim ağzının 37.haftadan önce açılmasına neden olursa buna erken doğum sancısı diyoruz.Bu prematüre doğum sancısı olarak da bilinir.37.haftaya yetişmeden sancılarınız başlıyorsa erken doğum sancılarına sahipsiniz.
Eğer 37.haftadan önce doğum yaparsanız bu erken doğum olarak bilinir ve bebeğiniz prematüre olur.
Erken doğum sancılarına sahip olmak prematüre bebek doğuracağınız anlamına gelmez.Hatta 37.haftada veya bu haftadan sonra doğum yapan kadınların yarısı erken doğum sancılarına sahip olmaktadır.
Erken yapılan doğumların %25'i planlanmış doğumdur.Eğer bebeğiniz bazı komplikasyonlara sahipse doktorunuz doğum sancınızı harekette geçirebilir ve sezeryanla bebeğinizi 37.haftadan önce alabilir.Bu yönteme çok kötü hasta olduğunuz veya bebeğinizin gelişimi durduğu zamanlarda başvurulur.
Geri kalan %75'i doğal erken doğumdur.Erken başlayan yanı 37.haftadan önce başlayan doğum sancısı erken doğum yapmanıza sebep olabilir.
Amerika'da kadınların %12'si erken doğum yapmaktadır.Bu oran 1980'lerdeki oranın üç katıdır.Bunun nedeni verimli tedavi ile ikiz veya katlarını doğurmaya yatkın olmalarıdır.İkizler ve katlarına sahip kadınlar daha erken doğum yaparlar.Başka bir nedeni de hamileliğin ertelenmesi ve yaş yükseldikçe ikizlere ve katlarına sahip olma ihtimallerinin artmasıdır